Le travail mené dans les mines et observé par les élèves lors de leurs voyages peut être résumé en quelques étapes. Celles-ci peuvent varier selon la mine et l’année pendant laquelle l’élève voyage. Après la découverte d’un filon prometteur, on commence à creuser des puits verticaux qui s’étendent sous terre par des galeries horizontales. L’extension de la mine suit les richesses du filon. Le but est d’extraire le minerai et de l’envoyer à l’usine afin qu’il subisse un traitement pour ensuite être vendu.
Dans les travaux des élèves, la mine n’est jamais isolée. Les élèves placent les mines étudiées dans leur contexte local. Ils ne s’intéressent pas uniquement au minerai extrait ou à la taille de la mine. Il en ressort des descriptions complètes qui offrent un point de vue global. Les élèves relèvent tous les détails en rapport avec la mine. Cette habitude vient de leurs cours reçus à l’École des mines. On leur apprend à prendre en compte les éléments autres que la simple extraction de minerai tels que les bénéfices réalisés ou les moyens de transports : tout ce qui est lié à la gestion des installations.